Commentaire général : élèves réactifs et avec beaucoup d'imagination. En revanche, taux de bonnes réponses 50% (bof – mais mes étudiants c'est pas mieux).

Karedig, touailve pôhints pour avoir donné la bonne réponse en premier – et fourni une explication circonstanciée du phénomène. Tout ça c'est en effet à cause de ce bon vieil Archimède, qui nous a appris que tout corps plongé dans l'eau et qui n'est pas récupéré au bout de 24h est perdu subit une poussée de bas en haut égale au poids du volume d'eau déplacé. Autrement dit, le glaçon diminue de volume en fondant, et l'eau issue de la fonte occupera à la fin exactement le même volume que la partie immergée du glaçon au début de l'expérience. Résultat : le niveau ne bouge pas (à condition bien sûr de négliger l'évaporation, la présence du paquebot dans le verre, du bébé dans le congélateur, et la salinité de l'eau*). Vous suivez , au fond ?

Et pourquoi le niveau des océans monte-t-il ? C'est parce que les glaces continentales (reposant essentiellement sur l'Antarctique et le Groenland) font monter le niveau en fondant et en se déversant dans la mer. C'est le"splash" des icebergs qui fait monter le niveau (des élèves - heu, non, je m'égare). Si toute la calotte antarctique fondait, le niveau des océans monterait de 70m environ**.

En revanche, la banquise du pôle nord flotte sur l'océan arctique (comme le glaçon dans le verre) et, si elle fondait, il ne se passerait rien.

Bon, pour la semaine prochaine, vous recommencez l'expérience du glaçon dans un verre de whisky (exceptionnellement, Karedig a le droit de la faire avec du kir).

* la remarque sur l'eau salée est en effet pertinente : un glaçon d'eau douce fera monter - très légèrement - le niveau de l'eau salée.

** pour en savoir plus :
http://

Santé !

Ca m'a turlupiné cette histoire de salinité. Alors soyons précis. Puisque la densité de l'eau salée est supérieure à celle de l'eau douce, le volume émergé d'un glaçon est un peu plus grand dans la mer que dans l'eau douce. Ca a des petites conséquences. Si l'ensemble des glaces de l'Antarctique (constituées d'eau douce) glissait d'un coup vers la mer, cela ferait monter brutalement le niveau des océans de 70m. Ensuite, lorsque la glace fond, on peut estimer l'élévation supplémentaire du niveau de l'eau à 1,4m environ (j'ai pris 1020kg/m3 pour la masse volumique moyenne de l'océan en surface).
Donc mea culpa, la fonte d'un iceberg (d'eau douce) fait bien monter - au moins un peu - le niveau des océans, mais cela reste une cause marginale de la montée des eaux.
En revanche, la fonte de la banquise (qui constituée d'eau de mer gelée) ne provoque aucune élévation du niveau.

En général le terme iceberg est réservé à bloc de glacier terrestre qui tombe dans la mer (et alors c'est de l'eau douce). Mais on peut peut-être (?) aussi parler d'iceberg pour un morceau de banquise qui se détache (dans ce cas c'est salé). Quoique la banquise elle-même ne soit jamais très épaisse, et donc ce type d'iceberg fond assez vite.